Por pocas cosas cambiaría el olor de las páginas de un libro o un cómic recién salido de imprenta. Esa primera sensación antes de sumergir la mente en el papel es tan incomparable como lo que queda tras las lecturas que a veces son capaces de cambiarnos la vida. Y en estos tiempos en que la tendencia de la masa borrega es rendirse sin condiciones a lo digital, el propio objeto del libro, del cómic, es tan importante como lo que nos descubren y nos cuentan. Es curioso que, en estos tiempos en que la mayoría creen a ciegas todo lo que aparece en redes sociales o internet causasen “cierto revuelo” unas supuestas declaraciones de tan respetable escritor como fue Umberto Eco. A principios de este 2024 se difundieron como pólvora virtual unas frases donde reivindicaba la importancia de las bibliotecas caseras afirmando que “es una tontería pensar que tienes que leer cada libro que compras, porque es una tontería criticar a aquellos que compran más libros de lo que nunca podrían leer. Sería como decir que debes usar todos los cubiertos o gafas o llaves o taladros que compraste antes de comprar nuevos. Hay cosas en la vida que siempre necesitamos tener en abundancia, incluso si solo usamos una pequeña porción. Quien compra sólo un libro, lee sólo este y luego se deshace de él. Solo aplican la mentalidad de consumidor a los libros, es decir, nos consideran un producto de consumo, un bien. Los que aman los libros saben que un libro es todo menos una mercancía”.
Cierto o no, alguien que siempre reivindicó la importancia de TODOS los libros, recordando que «La vida que se conquista con la lectura no discrimina entre la gran literatura y la de entretenimiento» y considerando como pensadores a dibujantes tan brillantes como Charles M. Schulz o su adorado Quino, Eco reivindicó siempre la importancia de conservar toda esa memoria que se nos escaparía a cualquier mortal de no ser por la existencia de los libros escritos en los testimonios que sí se recogen en el imprescindible documental inspirado en su enorme biblioteca y dirigido por Davide Ferrario, Umberto Eco: La biblioteca del mundo (2022), que estrenó en nuestro país el Atlántida Film Fest y que aún puede verse en Filmin.
La labor y memoria de Umberto Eco es algo que le toca a mucha gente de a pie porque su universal El nombre de la rosa permanece en la memoria colectiva como el sueño de la biblioteca ideal y anhelada por todo amante de los libros y del conocimiento. Por supuesto menos conocida pero nunca menos importante es la labor de quienes han dedicado su vida a los libros. Jorge Carrión y Javier Olivares nos lo recuerdan en esta recomendable reedición de Warburg & Beach que Salamandra Graphic puso a la venta hace algunos meses. Por suerte al hablar de páginas e historias dibujadas, en esta ocasión, lo que relata perdura y se mantiene por encima de su primera edición y por encima del tiempo mismo. Y es que Warburg & Beach, proyecto entre un escritor de Barcelona y un dibujante de Madrid, nació por email a principios de 2016 y, desde entonces, creció, como se nos recuerda en el propio libro, “a partir de muchas lecturas compartidas, muchas horas de trabajo individual y menos horas de las deseadas de trabajo en cafés y restaurantes de ambas ciudades (y de otras más inesperadas, como San Sebastián)”.
Habiendo trabajado juntos previamente en el relato ilustrado Shakespeare & Cervantes, ambos autores compartieron inspiración e innumerables lecturas y documentación para ilustrarnos sobre la crucial labor de varios de esos personajes a los que la Historia coloca como secundarios cuando lo que hicieron y lo que de su obra permanece, es tan importante como los libros y autores a los que dieron cobijo en su forma de vida.
Warburg & Beach se inicia con un ilustrador prólogo titulado Johnson & Wollstonecraft. En apenas doce páginas las certeras frases de Jorge Carrión y los certeros dibujos de Javier Olivares resumen lo que debería ser el mundo real si todos nos comportásemos como seres humanos. En 1786, cuando el editor y librero londinense Joseph Johnson recibió por segunda vez en su casa a Mary Wollstonecraft, con su primera novela terminada, lo único que le recordó a Mary fue que ambos pensaban de la misma forma sobre “los derechos de las mujeres, los judíos, los esclavos, los niños y todo explotado o denigrado de un modo u otro por los hombres de Europa”. Por lo demás, siempre abierto a las decisiones de Mary pero siempre dispuesto a animarla a seguir hasta el final en sus ideas, propuestas y escritos, llevó a ésta a convertirse con sus libros en “una de las primeras feministas, si no en la primera”, además de madre de la creadora de otro mito literario como sigue siendo Frankenstein.
La evidencia de que el amor por la lectura y los libros prescinden de cualquier diferencia de género por encima del peso de la letra misma lo reafirma el primer capítulo/parte del libro, titulado “Beach” en honor a Nancy Woodridge Beach, norteamericana que, tras cambiarse el nombre por el de Sylvia, trabajar como investigadora ayudante en la universidad de Princeton, involucrarse activamente en el sufragismo y vivir una larga temporada en España con su madre, se instaló y abrió en París la primera librería Shakespeare & Company en 1919. Siguiendo el modelo de la cercana La Maison des Amis des Livres, fundada por la que fue primera librera de Francia con negocio propio, Adrienne Monnier, la importancia del trabajo de Sylvia Woodridge se resume en logros como ser la editora que publicó el Ulises de James Joyce. El resto de su apasionante vida e historia lo cuentan y dibujan Jorge Carrión y Javier Olivares de una forma exquisita, didáctica y entretenida y apasionante a la vez.
La segunda parte o capítulo es la dedicada a otro personaje aún más increíble: el historiador alemán Aby Warburg, primogénito de un banquero judío alemán. Creció usando los libros como refugio hasta el punto de leer “enciclopedias enteras, de la primera página hasta la última”. Y a los trece años le propuso a su hermano menor, Max, un pacto definitivo: “si le aseguraba que le compraría todos los libros que fuera a necesitar durante el resto de su vida, él le cedería la dirección de los intereses de la familia. Y así fue”. El resultado es que, cuando en 1911 se mudó a su nueva casa de Hamburgo, su biblioteca contaba ya con quince mil volúmenes. Incrementada a pasos de gigante con las experiencias vitales de Warburg, no siempre agradables debido a ciertas dolencias mentales que le llegaron a apartar de su obra algún tiempo, lo que hizo única a su biblioteca fue la forma en que los libros estaban ordenados en una sucesión de ideas que la convertían en verdadero laberinto del pensamiento de la Humanidad. Tocado como la librería Shakespeare & Company por la II Guerra Mundial, por suerte la biblioteca Warburg se salvó de la quema de los cegados nazis trasladándose a Londres para siempre. En el momento de la huida de tan importante tesoro de conocimiento, en 1933, ésta constaba de sesenta mil volúmenes, además de láminas y archivos.
Con un epílogo igual de intenso e interesante sobre la vida y relación de la librera neoyorquina Frances Steloff con el artista cosmopolita y conceptual Marcel Duchamp, un tesoro aún mayor aguarda al final de esta edición: “Los archivos de Warburg & Beach”, apasionante dossier de apuntes, bocetos y, sobre todo, explicaciones de Javier Olivares a la forma en que afrontó, esbozó y fue capaz de crear los dibujos que dan vida a este pequeño gran libro que nos descubre y recuerda personajes a los que nadie debería olvidar y muchos podrían imitar.
REPITIENDO LA EXPERIENCIA
No podemos marcharnos sin aprovechar la ocasión para anunciar (o recordártelo si ya lo tenías apuntado) que el 3 de octubre de este 2024 Javier Olivares y Jorge Carrión vuelven a unir letras y trazos en el libro Samuel & Beckett, dedicado a la figura clave en el experimentalismo literario del siglo pasado y padre del teatro del absurdo. Su obra es una de las más radicales de la historia de la literatura y Javier Olivares y Jorge Carrión ponen en jaque lo que entendemos por biografía, fundiéndola con una retrospectiva artística.
Samuel & Beckett alterna escenas de la vida de Samuel con interpretaciones de la obra de Beckett, generando un ritmo conceptual y plástico que recorre una poética que escapa de las convenciones. Guiados por la voz del protagonista, vemos cómo se relaciona con su familia, conoce a Carl Gustav Jung, se emborracha y conversa con James Joyce, escapa de los nazis o rueda una película con Buster Keaton, al tiempo que nos enfrentamos visualmente a la fuerza y el misterio de Esperando a Godot o Final de partida. Un cómic documental fuera de lo común que conduce a una memorable experiencia de lectura.
SOBRE LOS AUTORES
JORGE CARRIÓN
Jorge Carrión (Barcelona, 1976) es escritor, crítico cultural de La Vanguardia y el New York Times y director del máster en Creación Literaria de la UPF-BSM. Fue miembro del consejo de redacción de la revista Lateral y codirector de la revista Quimera. Ha escrito para El País, El Mundo, The Washington Post, Clarín, The Guardian, y otros medios. Ha publicado, entre otros libros, las novelas Los muertos, Los huérfanos, Los turistas y Los difuntos; y los ensayos narrativos Teleshakespeare, Librerías, Barcelona. Libro de los pasajes, Contra Amazon y Lo viral. Con el ilustrador Sagar ha realizado los cómics Barcelona. Los vagabundos de la chatarra y Gótico. También es el autor del guión del podcast Solaris, ensayos sonoros. Fue el comisario de las exposiciones «Las variaciones Sebald» y «Todas las bibliotecas del mañana». Ha sido traducido a quince idiomas.
JAVIER OLIVARES
Javier Olivares (Madrid, 1964) es ilustrador e historietista. Se inició en la revista Madriz en los años ochenta, y desde entonces ha combinado su trabajo en numerosas revistas, como El País Semanal, y periódicos, como El Mundo o el Boston Globe, con la ilustración de libros infantiles y para adultos (de autores como Arthur Conan Doyle, Charles Dickens, Ramón María del Valle-Inclán, H. P. Lovecraft o Bram Stoker). Entre sus cómics más destacados se encuentran Cuentos de la estrella legumbre, La caja negra y Las crónicas de Ono y Hop. Junto con el guionista Santiago García ha publicado El extraño caso del doctor Jekyll y mister Hyde, Las meninas (Premio Nacional del Cómic 2015, traducido a varios idiomas) y La cólera (2020). Ha colaborado con Fernando Marías en los libros El silencio se mueve y Prisioneros de Zenda. Ha impartido varios talleres de ilustración tanto en España como en Latinoamérica y es profesor titular en la Escuela Minúscula de Ilustración.
