Eres un guitarrista que nunca deja de sorprender. Se podría decir que en tu carrera has hecho un poco de lo que te ha dado la gana, ¿me equivoco?
Bueno, yo quería ser un Beatle, y eso no sucedió. También quería ser cantante, pero mi voz nunca sonó como la de Robert Plant, Steven Tyler o Ronnie James Dio. Pero todo lo que he hecho con la guitarra ha funcionado bastante bien. ¡Así que sigo tocando la guitarra!
Dio fue un artista muy querido y recordado. Un hombre hecho a sí mismo… ¿Qué similitudes encuentras en su “yo” personal con respecto a tu propia personalidad? En otras palabras, ¿Qué te cautivó de él además de su música?
Conozco principalmente a Ronnie James Dio por escuchar su música. Lo conocí brevemente, en el backstage de un show de Deep Purple en Japón. Ronnie hizo una aparición especial en el espectáculo cantando “Love Is All” y, por supuesto, sonó fantástico.
Cuando lo conocí, era cálido, amistoso y fue fácil conectar con él. ¡Fue maravilloso conocerlo!
Cuando vemos el tracklist de tu nuevo disco, pienso que no hay margen de error y que has ido sobre seguro, ya que todos son auténticos éxitos. ¿Hubo alguna canción de Dio que se quedó fuera y te hubiera gustado meter en el disco?
Hay muchas otras canciones que me encantan. Pensé en “Stargazer”, “Light in the Black”, “Tarot Woman” y “Sign of the Southern Cross”. Pero estas son todas canciones más largas que tienen largos solos de guitarra o teclado. Y realmente quería concentrarme en la voz de Ronnie, así que decidí apuntar más a canciones como “Man on the Silver Mountain”, ya que el solo de guitarra es corto, pero hay mucho canto.
En varios de tus álbumes te ha gustado cantar y hay que reconocer que tu voz no suena nada mal. ¿Ha habido alguna canción en este álbum que te hubiera gustado intentar cantar?
¡No! Mi rango vocal es bajo. Y si trato de alcanzar notas altas, se me desgasta la voz muy rápido. Así que es maravilloso tocar estas melodías de alto rango en la guitarra. Todas las notas son fáciles de alcanzar, y puedo practicarlas una y otra vez, y no me canso.
Tocando estas canciones has tenido la oportunidad de medirte de alguna forma a guitarristas como Campbell, Iommi o Blackmore. ¿Has podido apreciar lo buenos que son, o ya lo sabías antes?
Crecí tocando muchas de estas canciones en la guitarra. Y esos tres guitarristas ya tenían una gran influencia en mí. Así que me sentí muy cómodo tocando los riffs y los solos. Para solos más rápidos de cualquier guitarrista, no creo que sea posible copiarlos exactamente, así que uso mi propio estilo para las partes más rápidas. Pero en realidad, gran parte de mi forma de tocar más rápida se basa en aprender esa frase repetida en solitario al final de “Sweet Leaf” de Black Sabbath. Así que Tony Iommi realmente vive en mis dedos de todos modos.
De todos ellos, ¿cuál es tu favorito y por qué?
Tony Iommi fue probablemente la mayor influencia, solo porque algunos de los riffs y solos de Black Sabbath eran lo suficientemente simples como para tocarlos. La forma de tocar de Ritchie Blackmore estaba fuera de mi alcance cuando tenía 12 años. Pero podía tocar el riff de “Iron Man” en ese momento. ¡Realmente me encanta escucharlos a todos!
Muchas melodías vocales nacen con melodías hechas con una guitarra o un piano. Creo que trabajar así es importante para un cantante. Supongo que has invertido el proceso con este disco, ¿cuáles son las mayores dificultades que has encontrado para hacerlo?
La voz humana tiene tantos elementos de expresión… Entonces, cada nota tiene tantas variables sobre cómo tocarla. El primer paso es simplemente escuchar y tratar de escuchar los detalles. Y luego descubre cómo acercarte a él con una guitarra. Uno de los mayores
descubrimientos es tocar principalmente en una cuerda, y también usar un dedo y deslizarlo, casi como si se usara un tobogán de cuello de botella. ¡Al final del álbum, tenía un buen callo fuerte en ese dedo!
Este disco sale en diferentes formatos, pero quizás el más valioso para el target fan de este tipo de música, es el vinilo. ¿Hablas con tu sello discográfico sobre esto antes de grabar un disco como este en el que este formato posiblemente sea el más vendido?
Confío en el sello para conocer los detalles de los formatos. La principal decisión que tengo que tomar es la lista de pistas, ya que los CD pueden ser más largos que los vinilos, por lo que a veces tengo que cortar un par de canciones para la versión en vinilo o mover un poco
las pistas.
Lo bueno de este disco es que también es bueno para un poco de karaoke. Quiero decir, cuando lo escuchas, es casi inevitable cantar sobre las canciones, ¿has pensado en eso?
¡Ja! ¡No pensé en eso! Tal vez ya que estoy intimidado por el rango de Ronnie, pensaría en cantar. Pero debo admitir que sí canto con falsete. ¡Simplemente no quiero que nadie escuche eso!
La pregunta del millón: ¿mantienes la discografía de los discos de Dio en casa?
Transferí toda mi colección de música a archivos digitales hace unos 15 años. Estoy feliz de tener un disco duro lleno de mi música favorita, por lo que no tengo que depender del streaming o iTunes.
Me gustaron mucho los videos largos como “Space Ship Live” donde hiciste algo que realmente me impactó personalmente. También tus DVD instructivos. Dado que es posible que no salgas de gira con este álbum, ¿no te gustaría al menos grabar un show completo interpretando estas canciones?
¡Me gustaría ver eso! Pero no creo que tenga tiempo para armarlo adecuadamente. Por el momento, me estoy preparando para la gira de Mr. Big que se realizará a finales de este año.
¿Qué opinas de los hologramas que se hicieron de Dio después de su muerte? Hubo mucha controversia al respecto…
En realidad no sé mucho al respecto. A medida que la nueva tecnología trae nuevas opciones, estoy seguro de que la gente probará todo, y solo tenemos que ver qué funciona y qué nos gusta.
Eres un guitarrista muy creativo que siempre está intentando hacer cosas diferentes. Creo que el valor de tu estilo es que lo vas variando con el tiempo y adaptándolo a tus inquietudes actuales. También eres muy impredecible… debes tener muchas cosas en mente…
A veces me siento abrumado. Puedo entusiasmarme con los proyectos y asumir demasiados trabajos al mismo tiempo. A finales de febrero, me resbalé en un poco de hielo, me caí con fuerza y me rompí la cadera. Ahora tengo titanio que me mantiene unido, y estoy
haciendo ejercicio y volviendo a mi estado normal. Pero tuve que cancelar casi todo en lo que estaba trabajando cuando eso sucedió. Fue un alivio despejar mi agenda un poco. ¡Pero espero que la próxima vez que necesite despejar mi agenda no tenga que tener un
accidente tan grande!
Tengo curiosidad… ¿Cuándo es un disco tributo a Van Halen? Creo que sería un reto muy interesante…
Ya he aprendido algunas voces de guitarra de David Lee Roth, ¡y es un gran cantante para imitar! Hay tantos cantantes que amo. Brad Delp de Boston es otro. ¡Ann Wilson de Heart, Tony Harnell de TNT, Ozzy! ¡Hay un montón de cosas buenas por ahí esperando a ser
tocadas!
